ไทยเตรียมเป็นเจ้าภาพรักบี้ 15 คนยูเนี่ยนคัพ 2026 พร้อมต้อนรับ “ติมอร์เลสเต” ร่วมสหพันธ์รักบี้อาเซียน

พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ ประธานสหพันธ์กีฬารักบี้แห่งอาเซียน พร้อมด้วยตัวแทนชาติสมาชิก ประกอบด้วย ไทย, ลาว, สิงคโปร์, ฟิลิปปินส์, มาเลเซีย, อินโดนีเซีย, บรูไน, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, ฮ่องกง, ไต้หวัน และ กวม ได้ร่วมประชุมแผนงานการดำเนินการของสหพันธ์รักบี้เอเชียและอาเซียน ที่โรงแรมมิราเคิล

การประชุมครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกหลังจากที่เซ็น MOU กับชาติเอเชียตะวันออกไปเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ พร้อมกันนี้ชาติสมาชิกยังได้ให้การต้อนรับประเทศติมอร์-เลสเต สมาชิกใหม่ ที่ก่อตั้งรักบี้ยูเนี่ยนของตัวเองขึ้นมาแล้ว 

นายสหพล พลปัถพี เลขาธิการสหพันธ์กีฬารักบี้แห่งอาเซียน เปิดเผยว่า การประชุมหนนี้ มีการหารือถึงความร่วมมือ ไม่ว่าจะเป็นการร่วมกันพัฒนากีฬารักบี้โซนเอเชียตะวันออกที่เป็นกลุ่มประเทศชั้นนำของทวีปเอเชียคือ ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, ฮ่องกง และ ไต้หวัน กับ ตะวันออกเฉียงใต้ด้วยกัน ว่าจะมีการพัฒนาในเรื่องใดบ้าง อีกทั้งประเทศติมอร์-เลสเตได้ก่อตั้งสมาคมกีฬารักบี้ขึ้นมา แล้วก็ได้มีตัวแทนเข้ามาประชุมกับสหพันธ์กีฬารักบี้แห่งอาเซียนเป็นครั้งแรก ซึ่งทุกชาติยินดีต้อนรับเป็นอย่างมาก

เลขาธิการสหพันธ์รักบี้อาเซียน ยังเผยอีกว่า ประเด็นสำคัญคือการที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพรักบี้ 15 คน ยูเนี่ยนคัพในปีหน้า ซึ่งได้มีการพูดคุยว่าจะจัดขึ้นในเดือนกรกฎาคม ตอนนี้ชาติที่จะเข้าแข่งขันมีแล้ว 7 ชาติ ไทย, สิงคโปร์, มาเลเซีย, กวม, อินโดนีเซีย, ฟิลิปปินส์, ไต้หวัน ส่วนอีก 1 ชาติคือ ฮ่องกง จะส่งในนามทีมฮ่องกง ดราก้อน ทำให้เมื่อรวมแล้วก็จะได้ 8 ทีม ส่วนการแข่งขันรอบแรกจะจับสลากแบ่งเป็น 2 กลุ่ม เอ กับ บี แล้วเอาอันดับ 1 กับ 2 ของกลุ่มเข้ารอบรองชนะเลิศ เพื่อหาผู้ชนะเข้าชิงต่อไป