บันทึก รักบี้ซีเกมส์ 2019 ฟิลิปปินส์

ซีเกมส์ 2019 ที่ฟิลิปปินส์ คือครั้งสุดท้าย ก่อนที่จะไม่มีแข่งรักบี้ในปี 2021 ที่เวียดนาม กับ 2023 ที่กัมพูชา กินระยะเวลา 6 ปี เลยทีเดียว แล้วมีอีกครั้งที่ไทยเป็นเจ้าภาพปี 2025

ที่ฟิลิปปินส์ ปี 2019 กีฬารักบี้ไม่ได้จัดที่เมืองหลวงมะนิลา แต่ไปจัดอีกเมืองที่ห่างออกไปคือ “นิว คลาร์ก ซิตี้” เป็นเมืองใหม่ ซึ่งระยะทางห่างกันประมาณกรุงเทพ-สัตหีบ แต่การเดินทางนั้นเกือบๆ 6 ชั่วโมง เพราะรถติดมาก ทำเอา “พี่กิ้ม” 1 ในคณะเดินทาง ถึงกับพูดว่าเอกมัย-รามอินทรายังดูสบายกว่าเลย

ในศึกซีเกมส์ทีมหญิงไทยไม่ค่อยน่าห่วง แต่ “พี่เล็ก-อัลภาชน์” บอกกับนักข่าวแบบขำๆว่า “พี่จะกดดันทีมหญิงเราว่าจะต้องเป็นแชมป์แบบไม่เสียทรัย“ แล้วก็ยิ้ม ยักคิ้ว 2 ที แล้วในท้ายที่สุดมาเสียทรัยรอบชิง แต่ ”พี่เล็ก“ ก็ยังยิ้มได้

ส่วนทีมชายไทยเป็นงานหินพอสมควร เพราะเจ้าภาพฟิลิปปินส์ฝรั่งตัวใหญ่ๆทั้งทีม ทำให้ถูกยกให้เป็นเต็ง 1 ส่วน ไทย มาเลเซีย สิงคโปร์ ต้องมาวัดกันว่าใครจะดีกว่ากัน

หนุ่มไทยรูปร่างไม่ใหญ่ เป็นต่อทุกทีม แต่วันแรกไม่รู้เกิดอะไรขึ้นทีมไทยเล่นไม่ดีเลย แบบว่าผิดฟอร์มมาก ขนาดนักกีฬาเรายังส่ายหัวกับผลงานของตัวเอง ทำให้ตกกลางคืนหลังทานอาหารเย็นเสร็จ “บิ๊กต้น” พ.ต.ท.กุลธน นายกรักบี้ไทย เรียกทีมชายทั้งหมดมาคุยเลย ซึ่งบอกเลยว่าการคุยตอนนั้น “หนัก” มาก

เลยทำให้วันที่สองทีมชายไทยเล่นดีมาก ผิดจากวันแรก เพราะนักกีฬาไม่มีเจ็บ ไม่มีเหนื่อย น่าจะคาถาของ “บิ๊กต้น” ที่เป่าไปเมื่อคืนออกฤทธิ์ จนได้เข้าชิงเหรียญทองแดงกับสิงคโปร์

บรรยากาศรอบชิงเหรียญทองแดงของทีมชายอึมครึมชวนขนลุกมาก โดยเฉพาะฝั่งที่นั่ง VIP ที่ผู้นำรักบี้ของ 2 ประเทศคือ ไทย กับ สิงคโปร์ นั่งอยู่ตรงนั้น แต่ก่อนแข่ง “บิ๊กต้น” ก็ร่ายคาถาเป่ามนต์ไป 1 บท จนทีมไทยชนะแล้วคว้าเหรียญทองแดงมาครองได้

แต่ภาพที่เห็นคือ “บิ๊กต้น” กับ “พี่คลื่น” วิ่งทะลุการ์ด ลงไปดีใจกับนักกีฬา ซึ่งอารมณ์ตอนนั้นเหมือนเราได้แชมป์โลก ส่วน “ไรซั่ม” ไม่รู้ไปโดนดอกไหน นอนอยู่ก็ยังตะโกนดีใจ ทำเอาทั้งสนามปรบมือให้กับช่วงเวลาที่สุดแสนจะดีใจของไทย แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่ทีมรักษาความปลอดภัยจะตามมาดูแลแขก VIP อย่าง “บิ๊กต้น” กับ “พี่คลื่น” ไปอยู่ในที่ของ VIP

วันนั้นสื่อมวลชนไทยที่อยู่เมืองนิวคลาร์กทุกช่องทุกสำนัก มาที่สนามรักบี้ทั้งหมด บอกเลยว่าเยอะกว่าสื่อของเจ้าถิ่นมาก

ส่วนหน่วยซัพพอร์ทต้องยกให้ “พี่เส่ย” ที่สมาคมทำไอดีการ์ดให้ เพื่อมาเป็นพ่อครัวทำอาหารเย็นให้นักกีฬาได้ทานกัน เพราะที่พักนักกีฬาเจ้าภาพจัดให้เป็นหมู่บ้านเหมือนนอนรีสอร์ท ส่วนอาหารฝีมือ “พี่เส่ย” อร่อยถูกปากสมคำร่ำลือ ส่วนมื้อกลางวันฝากท้องที่ไทยเฮ้าท์ อยู่ใกล้ๆสนามรักบี้ มี “เอ็ม” กับ “พี่เส้น” หน่วยวิ่งเสบียง และช่างภาพประจำทีมคือ “พี่เต้” ช่างภาพจากสยามกีฬา ที่ได้รับความอนุเคราะห์จาก “พี่โอฬาร“ ส่งมาให้ตามติดทีมรักบี้ไทยโดยเฉพาะในซีเกมส์

ที่สำคัญความสำเร็จในซีเกมส์ 2019 คือจุดเริ่มต้นครั้งสำคัญของการยกระดับทีมรักบี้ไทย เพราะหลังจากนั้น สมาคมรักบี้ ได้นักกรีฑาเข้ามาเสริมทีม เนื่องจากช่วงซีเกมส์ “บิ๊กต้น” ได้บังเอิญไปเจอ “แฝดใหญ่-พล.ต.ต. สุรพงษ์“ สมาคมกรีฑา จนได้มีการส่งนักรักบี้ไปฝึกการเพิ่มสปีดต้น และยังได้ตัว “เนย ป็อกบา” มาอยู่ในทีมหญิง

แล้วยังได้ยกระดับในด้านความสัมพันธ์ของชาติรักบี้ในอาเซียน ที่ “บิ๊กต้น” เข้าไปพูดคุยหาแนวทางพัฒนาร่วมกันกับทุกชาติ จนในปัจจุบันอาเซียนรวมใจเป็น 1 ก่อตั้งสหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียนได้สำเร็จ

แล้วภาพการแข่งขันรักบี้มันส์ๆ ความสะใจของนักกีฬา จะกลับมาอีกครั้งในศึกรักบี้ซีเกมส์ 2025 ที่สนามกีฬากองทัพอากาศ ระหว่างวันที่ 13-14 ธ.ค.นี้ มาร่วมส่งเสียงเชียร์และเป็นกำลังใจให้ขุนพลรักบี้ทีมชาติไทยทั้งทีมชายและทีมหญิง มั่นใจว่าศึกครั้งนี้ เราจะคว้า 2 เหรียญทองให้ได้เหมือนในปี 2007 ที่นครราชสีมา ซีเกมส์ครั้งสุดท้ายที่ไทยเป็นเจ้าภาพ